提起潘明成却不免想起自己兄弟，过了今年冬郎就十五了，虽说一直跟着父亲在潘家书塾中念书，到底不是长久之计，这书塾说白了是潘家为自家子弟办的蒙学，教授的学问也浅显，大多是潘家族中子弟，开了蒙便会另寻他处，有些更会不惜重金聘了有学问的名师大儒来家做西席，只可惜，潘家族中子弟虽多，却大都只知享乐，争气的极少，便请了名师也成不了材。
有时皎娘总觉上天不公，似潘家族里那些终日只知吃喝嫖赌的纨绔，名师请了一个又一个，反倒是冬郎这样天赋极佳，聪慧又刻苦的，却连寻个进学的机会都没有。
想起冬郎，皎娘开口道：“前次你说寻人扫听扫听冬郎上学的事，可有眉目？”
潘复：“先头是有些为难，如今倒是造化寻了个好门路，便不算个事儿了。”
皎娘听了心中一动，忙问：“是什么门路？听闻那些好学堂门槛高的紧，根本不收咱们这样寻常人家的子弟，而那些有些名声的先生，也是极挑剔的。”
潘复笑道：“以冬郎的禀赋资质，还怕先生挑剔不成。”
皎娘：“这话说的，若那些先生挑的是这些，何至于耽搁到今日。”
潘复自是明白妻子的意思，便道：“这事你且别急，容我先卖个关子，等事儿成了再仔细说与你听，也免得你存着心事日夜里惦记着，劳了心神更不好将养身子，只一句话，娘子只管放宽心等着好消息，我这当姐夫的必给冬郎寻个妥帖的去处。”
皎娘见他不说明白，想必还未抵定，自己再问也无济于事，便只得先撂下，横竖也不是三两日就能成的事，且听相公的语气，这次许真有机会，若冬郎知道，想必也会欢喜。
想到自己兄弟，皎娘忽觉身上都松快了不少，正想着呢，便听见外头李妈妈的声音：“小舅爷来了。”
皎娘神色一喜，心道真是不禁念叨，正念叨着人就来了，忙着下了炕往外走，刚走到门口，帘子便打了起来，迈进来一个身姿挺拔眉眼俊秀的少年来。
见了皎娘，叫了声阿姐，声音有些嘶哑，跟那张俊秀的脸颇不匹配，皎娘却不在意，伸手携了他的手，上下打量一番微微蹙眉：“怎么瞧着瘦了，莫不是学里的饭食不合口，回头我做些点心糕饼，给你带去。”
少年忙道：“学里的饭食很好。”
潘复在旁道：“他这年纪，正是窜个头长身子的时候，吃再多也是吃不胖的。”
皎娘听了，伸手比量了比量弟弟的头顶，点点头：“倒是比前些日子又高了些，上回来才比我高半个指头，今儿比着都高一指头了。”
少年抿了抿唇，摇摇头：“姐姐上次是量差了，我又不是地里的麦苗，怎可能长这么快。”
皎娘笑道：“还别说，姐姐瞧着你就跟那地里的麦子苗差不多，记得前几年才到姐姐腰这儿呢，这不一晃眼的功夫都比姐姐还高了。”少年唇角微微扬起一个弧度：“阿姐上次也是这么说的。”
说着，给潘复见了礼，叫了声姐夫便站在皎娘身边不开口了。
潘复知道小舅子性子沉稳，是个不大爱说话的，也不在意，便站起来道：“冬郎难得来一回，你们姐弟俩好好说话儿吧，我去衙门里走走。”
皎娘送着丈夫出了门，方回转拉了冬郎的手在炕边坐了，见他身上还是去年自己给他做的那件棉衣，穿了一年，面上都有些旧，领口襟畔磨的也有些发白，倒是洗的极干净。
皎娘上下比量了比量笑道：“个子蹿的真是快，我记得这件棉衣去年上身的时候还有些大，这一年的功夫，瞧着竟有些小了似的，好在前几日我赶出了一件，本还说让李妈妈抽空送了家去，不想你今儿来了，倒省的她跑这一趟了。”说着便要去拿出来。
却被冬郎拦住：“阿姐你坐着，我去拿。”扶了她仍坐回炕上，还把炭盆子往她脚边儿上挪了挪。
皎娘也不跟自己弟弟争竟，指了指里屋：“就在里屋靠墙的躺柜里，蓝布包袱皮用红布绳系的那个就是。
冬郎点点头，进了里屋，不大会儿便捧出个老大的蓝布包袱来，放到炕上打开，见里面整整齐齐叠着一摞衣裳，有棉的，夹的，还有几件单的，亵衣袜子鞋，从里到外一应俱全，簇新簇新的，显见是新做的。
冬郎不禁皱眉“阿姐身子不好，怎的又劳神做这些针线女工，回头该累病了。”
皎娘：“让你说的我成纸糊的人儿了，不过就是做几件衣裳罢了，还能累着我不成，再说，如今我除了这个，也没旁的事儿可做了。”说着伸手摸了摸冬郎的额头笑道：“你也不用着急，想来你这衣裳我也做不了几年了。”
冬郎脸色一变：“阿姐。”
皎娘知道他错意了摇摇头道：“我是说啊，如今我还能给你做做衣裳鞋，等过几年，你娶了媳妇，就是阿姐想受累怕也累不着了呢。”
冬郎抿了抿唇：“冬郎不成亲。”
皎娘道：“这话是你这会儿说的，过几年心里有了相中的姑娘，只怕就不一样了。”
冬郎却仍道：“冬郎不成亲。”
皎娘摇头失笑，心道，虽说已经十五了，到底还是个孩子，这男大当婚女大当嫁，哪有不成亲的，真是孩子气，却也不跟自己兄弟较真儿。
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