殿试与寻常考试不同, 正殿之上摆放着一张张相同的桌案，漆上了漂亮色彩的木桌安静的散发这古朴的气息，桌案上放着几乎能让家境不丰厚的考生疯狂的笔墨纸砚，每一样都价值千金。
考生们已经入场, 按着随机抽取的号码被内侍引着坐在位置中。
无论年龄相貌，考生们的神情都是如出一辙的亢奋——此番恩科亘古未有，两次“恩科”的力量加在一起, 新帝居然扩大了一倍录取的数量，若此番再不能一飞冲天，他们恐怕这辈子都没有参加科举的勇气了。
神龙平时穿得朴实无华，但这一回公开出现在以后将会把他的相貌气质带回百姓之间传诵的考生时, 却用心挑选了服侍。
孝期不好穿艳色, 他便挑了莲花底纹藏蓝色圆领盘金绣通肩蟒细纱长袍穿在身上。
当八名内侍引着新君出现在正殿最高处，底下的考生全都屏住呼吸，紧盯着高台上的玉人不敢眨眼。
举子们幻想中, 新君虽然年少, 但应该是威武稳重而充满气魄的，但坐在龙椅上的新君却打破了他们贫乏的想象力——新君身材高挑瘦长而不显羸弱，面如冠玉、目似点漆, 人中明显、唇线清晰，下颌线条锋利流畅, 斩断了因为又大又圆的水杏眼过度明媚而透出的女气, 肉嘟嘟的耳垂更为他增添了富贵气质。
美貌向来如同利刃, 一样带有震慑人心的力量。
新君相貌虽与考生们设想的大相径庭, 却同样令他们低下头，不敢与之对视。
略矮于新君的中年内侍上前，“奴婢已按照陛下吩咐，将正殿摆了冰盆，想是不会让考生们受暑热影响。”
新君颔首，视线重新落回考生身上。
他的视线一张一张扫视着大殿中的考生，略过其中几个的时候视线微微停顿，随后若无其事的继续向后，划过熟人，继续搜索着自己想要寻找的那唯一的一个人。
前面没有，中间没有……
总算在最后侧靠近雕龙柱的那张略微遮挡视线的桌案后，神龙看到了端坐在位置中的穆怀渊。
短短一段时间的分别，本就不明显的婴儿肥彻底消失，褪去了他身上最后几分少年气，露出属于男人的稳如泰山的厚重感。
在父皇过世这段日子里，穆怀渊身上发生了什么？明明花朝节见面的时候，他还好好的。
神龙心中疑惑，在穆怀渊身上停留的时间不免就比其他考生长了许多，顿时引来周围考生的骚动。他们打量着穆怀渊，意识到此人便是之前两场考试次次使用不同字体，偏偏每种笔法都令人心折的头名。
——长得俊俏无比是真的，可考生们看人只分“成绩比我好，是个值得结交的人才”和“写得什么狗屁不通的垃圾，快滚”两种，穆怀渊相貌不如神龙有决定考生成绩的身份加成，反而将他相貌的震撼减到了最低。
一开始上有人不服气穆怀渊连连获得头名，甚至有人挖出穆怀渊出身安平大长公主府，是当时大家典籍的关门弟子，以此来攻击穆怀渊的成绩，很是闹腾了一阵子。引得有家中子弟参加此番科考的官员不得不全体出来澄清与考生有关系的官员全都避讳出了主考行列。
但人心诡谲，那些名落孙山的人又怎么肯承认自己的无能呢？
他们以为第一回闹事引得朝廷出面解释，第二回一样能心满意足，不想新君一面下令扩展一倍殿试的录取名额，一面将闹事的举子全抓了抹去成绩发还家乡。
雷霆手段，恩威并施，凡是得了好处的举子都在歌颂新君的宽厚仁爱，而被惩罚的举子因为能再考，不是彻底断绝了希望，反而重新担心起再闹下去彻底失去科考的机会，闭上嘴不敢多话了。
事后，前三名的考卷被誊抄后张贴在了城墙上，穆怀渊行文之稳、之妙，彻底让考生们闭上嘴巴，只顾着誊抄一份拿回去研读。
一时间洛阳纸贵。
到了殿上，抽座位的时候发觉穆怀渊手气这么糟糕抽中了柱子边上的座位，不少早就注意到穆怀渊存在的考生哪怕不能说心中窃喜，却也压力顿减。
——殿试的主考官与前面两场不同，是坐在龙椅上的天子，在作答的时候，若是能被天子看中便可一飞冲天，穆怀渊的位置天子看都看不到，可不正是好运到头的了么。
可现在，考生们才发现，无论考试的规则有多么公平公证，座位的劣势都不可能对穆怀渊造成任何影响。
穆怀渊，他曾是新君的伴读！
考生们的成绩早已呈到御前，天子怎么会不知道自己的几个伴读到底考了个什么样的成绩呢？他们的小心思怕是没有一丁点用处了。
神龙和穆怀渊隔着遥远的距离对视，哪怕没有任何语言交流，两个人的心情却都轻松愉快不少。
神龙努力压下上扬的嘴角，用目光最后点了穆怀渊一下，继续向后看，突然一个空出来的座位引起神龙的注意。
他对着空位扬扬下巴，“怎么回事？”
朝廷殿试，便是跌断了腿爬也要爬着过来，怎么会有人明明得到殿试的机会，却没来考试。
“没来的是卫小郎。”
“卫遣？他前一场考到第二名！”
“卫家老爷子昨夜过世了，今早卫尚书派人送奏章请辞，已携卫小郎回乡丁忧去了。”
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