京郊,翰墨学院。
百余名参与此次射猎的学生们整装待发。
大家都是统一的服色,个个身着白衣,外罩锁子玄铁甲,头上系着黑色抹额,着实的英姿飒爽,少年意气。
八纪原先还是个粉妆玉琢的孩子,经过这两年的砥砺磨练,已经透出小小少年勃勃英气,腰间佩剑,手中持弓,竟像是个气势十足的小小将官。
八纪转头看了一眼身边的子邈:“你才自家里回来,这几天都没演练过,记得跟紧我,好歹我还照应着你。”
子邈还没答话,八纪身边怀仁公主的小公子萧立道:“小八哥,那我呢?”
八纪道:“去去去,叫八爷。”
萧立捂着嘴嗤嗤地笑,子邈对他说道:“横竖咱们别散离开太远就是了,这次去的是先前没去过的梁齐河谷,听说地势复杂的很,横竖大家彼此互相照应。”
说到这里,子邈瞟了一眼左手边。
八纪跟萧立都领会了,同往那处看了眼。
也有几个翰墨的学生骑在马上,隐隐往这边瞧来,为首的这几位,却是先前跟八纪打过架的,也都是权贵皇戚子弟,廉国公府的子侄,太子母舅家的小少爷,以及尉迟将军家的小孙儿。
这些都是少年子弟,心性激烈高傲,原先还算相安无事,后因桓玹出征,谣言满天飞,又结下了梁子,虽如今谣言已退,却也仍明争暗斗,互不相让。
演武场的门口上号角吹响,众学生们一涌而出,天朝的少年精锐尽汇于此,龙腾虎跃,意气洋洋地往梁齐河谷而去。
翰墨的武试,顾名思义,比的是骑射,所以衡量谁夺得魁首的条件共有两个,第一,要评判在梁齐河谷猎到的猎物多少,第二,要比谁先翻过河谷,到达对面的次演武场,摘下金箭射响挂在百尺旗杆上的铜锣为止。这两个条件,既要比试箭法,又考验了谁的骑术高明。
而且本次比试的梁齐河谷地形复杂,还要考验少年们的观察能力,一不小心就有可能陷入其中,半天转不出来。
子邈跟萧立等人向来跟八纪要好,也知道自己的本事并没有那么高明,所以都想助着八纪取胜。
少年们呼啸着策马奔过长道,马蹄引得尘土飞扬,树林跟草丛中的飞禽走兽受了惊吓,纷纷远遁飞逃。
八纪一马当先,子邈跟萧立一左一右,忙着跟紧。不多时已经穿过一片树林,冲入了山中。
***
时近五月,正是满山碧翠,草木葱茏的时候,已经有早蝉伏在枝头,时不时发出一两声鸣叫。
八纪勒着马缰绳,让马儿放慢脚步,一边仔细观察周围。
突然,前方草丛中悉悉率率一阵响动,八纪忙止步张弓,正在瞄准,就听到旁边“咻”地一声,有一支箭先飞了出来,歪歪地射入前方草丛里。
这支箭并没射中猎物,但却将那原本躲在草丛底下的兔子给惊的跳了出来,兔儿蹦了两下,逃之夭夭。
八纪回头,却见尉迟小公子笑看了他一眼,八纪也不恼,只也笑道:“尉迟贞,你这箭法不行啊,叫你爷爷看见了,定要把老头子气死。”
尉迟贞瞪向他,旁边张小少爷赶来道:“走了,不要白嚼口,这儿又没好东西了,冯朗不知哪里去了,咱们找他去。”
两人双双打马离去。
八纪嗤了声,身后子邈赶过来道:“尉迟贞是故意的,倘若这一路上他们都用这法子,倒是不妥。”
萧立道:“这有何难,他盯着咱们,咱们也盯着他,看看谁先投降。”
八纪笑道:“才开始呢,急什么。”
众人你追我逐,都是些热血少年,丝毫不觉着疲累,只想奋勇争先,不知不觉中,萧立跟子邈都给八纪撇开了,两人一合计,决定分头去找。
且说八纪仗着骑术高明,又知道尉迟贞等盯着自己,便有意甩开众人,果然,在山林中穿行片刻,身后左右已经无人跟随。
八纪连续打了一只獐子,两只灰兔,心想要再得一头鹿就最好了,便把猎物挂在马鞍旁边,仔细搜寻。
正一路往前,却听见又细微的动静从身侧林子里传出来。
八纪止步回看,张望了会儿,依稀看到一抹白衣影子,八纪不由笑道:“尉迟贞,都看到你了,别藏了。”
那边却仍是不动。
“你倒是追的快,让我看看你打了什么好东西?”八纪拨开一根树枝,才要去戳穿他,冷不防“嗖”地一声,竟是支箭迎面射来!
距离太近,叫人无法反应,正在紧要时刻,旁边一道人影冲过来,拥住八纪,把他扑倒在地上。
八纪在地上滚了滚,看清了替自己挡箭之人:“子邈!”
子邈脸色煞白:“你怎么样?”
八纪握着他的肩膀:“我没事,你呢?”
子邈还未回答,身后又有一支箭追着射了过来。
八纪拉着子邈往旁边躲开,那箭便射入了身前地面,八纪一眼看到地上的箭翎——这次比试箭翎上都标记着各人姓名,免得猎物射中了却不知是谁的。
八纪一把拔了起来,喝道:“冯朗,你疯了吗?”
冯朗正是太子殿下母舅加的子侄,这箭上赫然竟是他的名号。
突然旁边有人叫道:“他不是冯朗!”
与此同时,一支箭向着“冯朗”所在的方向射了出去,是尉迟贞张弓搭箭,打马出来,厉声叫道:“那不是冯朗!”
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