话说贾家在金陵还有着一门亲戚,金陵薛家,当年其祖上因功被赐予紫薇舍人的官职,并且授予皇商之职,薛家世代保有这个名号,几代下来攒下了金山银海。
薛家主因病去世,留下薛夫人带着一双儿女,儿子薛蟠,女儿薛宝钗,由于薛家子嗣艰难,薛蟠从小娇生惯养,养成了骄横跋扈的性子,每日里领着几个豪仆提笼遛狗,到处惹是生非,成了金陵一霸。而最近几年来更是厉害,一是仗着其舅舅是京营节度使,二是仗着京中老亲贾家的权势,无人敢惹。
中秋后,薛夫人接到了自己姐姐王夫人寄来的书信,信中说让自己去京城,正巧女儿要进京待选,本打算年后再去的,谁成想,自己的儿子竟然打死了人,惹了人命官司,死的是个落魄乡绅,家中也无人了,可谁知,冯家的老仆竟然不依不饶,将薛家告到了府衙,于是与家中几个老管家商议后,决定将金陵的铺子卖掉,去京城投奔哥哥、姐姐去。
要说这金陵府尹是谁,正是当初林黛玉的西席,后由贾政推荐补了缺的贾雨村,这也是个乖吝的,从衙役口中得知薛家的背后正是京中的贾王两家,又逢京中传来消息,王子腾升任为九省统制,奉旨出京查边,贾家也出了个实权侯爷,不管出于什么心思,这两家都不是自己能得罪的。遂也不等薛家打点,次日上衙门时,胡乱判了个葫芦案。另作书信二封,与贾政并王子腾,不过说“令甥之事已完,不必过虑“等语。
薛家母子本想入京之后,在王子腾府上居住,哪曾想等他们到达通州,才得到消息王子腾升了九省统制,奉旨出京查边去了。
薛姨妈想了想,既然兄长王子腾不在京中,那么自己去投奔,恐怕嫂子也不一定会开心,自己的同胞姐姐是荣国府的当家太太,自己前去投奔,也没有什么不合适的。于是便决定前往荣国府投靠王夫人,想着贾政等家中长辈,也能对薛蟠有些管束。
对于前去贾家,薛蟠很是不解,自家在京城也是有大宅的。同样薛宝钗也是不情愿去贾府,想她在金陵也是千金小姐,来到京城却要过寄人篱下的日子。
“我的儿,你却是不知,这京城权贵云集!”
薛姨妈一脸追忆往昔的感叹,拍着薛宝钗的手解释道;“在这京城生活,没有权贵支持可不行,特别是咱家的生意,这些年要不是仗着你舅舅还有你姨妈家,早就被人生吞活吃了去,咱们先到荣国府住上一段时间,看看情况再说!”
薛宝钗没有再说什么,薛蟠路上也没有惹出事来,终于在九月下旬平安到了京城。
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薛家一行进了京城,只见街市之繁华,人烟之阜盛,自与别处不同。又行了小半日,忽见街北蹲着两个大石狮子,三间兽头大门,门前站立着十名披甲执锐的军卒。正门却不开,只有东西两角门有人出入。正门之上有一匾,匾上大书“敕造宁国府”五个大字。又往西行,不多远,照样也是三间大门,方是荣国府了。来到荣国府前,就见在荣国府旁有一座大宅,看这宅院的规模并不在荣国府之下。向大门的匾额处一看,只见匾额上有几个大字——敕造忠勇侯府。两府门前同样站立着十名披甲执锐的军卒,不同的是忠勇侯府大门两边插着两排青铜大戟。
荣国府夹在宁国府与忠勇侯府之间,好像是两座门神拱卫着荣国府一样,显得荣国府更加的威严,这就是武勋亲贵将门世家。
正当薛蟠羡慕的看着眼前的一切之时,就见荣国府侧门打开,周瑞家的带着小厮婆子走了出来。
周瑞家的是王夫人的陪房,自然认得薛姨妈,很是客气的上来迎接薛姨妈等人,连忙吩咐小厮婆子帮忙将薛家的东西搬进府内,一边引着薛姨妈进府。
薛家进京的事,王夫人早就收到了信,并且亲自安排,早早就在二门,领着李纨、王熙凤在此迎接。
相互见过后,让婆子领着薛蟠去见贾政,王夫人领着薛姨妈母女去向贾母请安。
宝钗心性再稳重,如今也移不开眼了,薛家虽有百万之富,在金陵的宅子也是美轮美奂的,到底比不过贾家的庄重精美,府门前当值的军士,一路上婆子、丫鬟的穿着打扮,都震撼着薛宝钗,这,才是真正的权贵世家。
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入了贾母的屋子,只见满屋里珠围翠绕,花枝招展的,中间坐着一位鬓发如银的老妇人。
“给老太太请安!”
薛姨妈上前,对着贾母屈膝福了一礼道。
贾母让鸳鸯前去扶人,“姨太太不必多礼,都是自家亲戚,怪见外的。”
寒暄了几句,薛姨妈回头对宝钗道:“宝钗,快给老太太请安。”
早有丫鬟放置了一张跪垫于堂中,薛宝钗细步上前,恭恭敬敬的跪下,向着贾母道:“给您请安……”
声音悦耳动听。
“好,好,快起来。”
三春姐妹快步跑上前来,将宝钗拉起来,道:“姐姐你来啦,我们盼了你好久了……”
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